Quand on parle de Castelmonte, on pense à cet ancien village fortifié, à ce haut lieu religieux avec son traditionnel pèlerinage. Pour moi, il signifie émerveillement, découverte et surtout, paradis des oiseaux. En 1h, j’y ai vu énormément d’espèces dont certaines pour la toute première fois, comme le rougequeue à front blanc, le faucon hobereau et le vautour fauve.
Durant mon séjour dans le Frioul, on m’a emmenée au sanctuaire de la Sainte Vierge de Castelmonte. C’est un incontournable dans la région. Il se situe à quelques kilomètres de Cividale del Friuli, à une altitude de 618 mètres.
Ce matin là, le ciel est gris. Il y a très peu de touristes. Les fidèles sont à l’intérieur de l’église, c’est l’heure de la messe. On profite de la quiétude et du panorama.
La vue est magnifique. De là où je suis, j’observe un martinet noir en vol. Il n’est vraiment pas facile à photographier !
Je suis à hauteur des cimes d’arbres. J’observe une fauvette à tête noire et un chardonneret élégant.
Un peu plus haut, je contemple l’écorce d’un majestueux marronnier. L’arbre fait face à une immense croix.
En redescendant, mon regard s’attarde sur quelques oiseaux et sur un village perché dans la montagne.
On se dirige vers le parking. Je suis attirée par 3 énormes rapaces en vol. Des vautours ? Mais oui ! Ma photo confirme que j’ai bien vu le vautour fauve. C’est juste incroyable. Vous m’auriez vue avec les larmes aux yeux au milieu du parking. Je ne suis pas prête d’oublier ma visite à Castelmonte !
Un peu d’histoire
Tout commence à l’époque romaine avec un poste militaire. Les lieux prendront un caractère religieux vers les 5e-7e siècles avec une première chapelle.
Au fil des ans et des aménagements, Castelmonte devient un haut lieu religieux, comme l’indique un document datant de 1244.
En 1469, un puissant éclair frappe le sommet de la montagne. Il provoque l’effondrement du clocher et d’une grande partie de l’église. S’en suit un violent incendie. Il ne restera du sanctuaire que des ruines. Les travaux de reconstruction débutent rapidement pour se terminer en 1479.
En 1913, l’archevêque d’Udine confie la garde du sanctuaire aux frères capucins.
Le pèlerinage de Castelmonte
Le 8 septembre, un pèlerinage a lieu en mémoire du terrible tremblement de terre qui a frappé le Frioul en 1976, faisant de nombreuses victimes.
Les ex-voto
Depuis des siècles, des fidèles apportent au sanctuaire des peintures, des dessins, des photos qui représentent des événements particuliers. Durant ces moments de danger, de grande inquiétude, les croyants ont perçu le soutien et la protection de Marie.
L’ex-voto le plus important date de 1576 ! Il est réalisé en argent et représente la libération de la ville de Gemona del Friuli de la peste.
Je n’ai pas eu l’occasion de visiter l’intérieur de l’église et de la crypte car une messe était célébrée à ce moment-là.
Le sanctuaire de Castelmonte est le plus ancien du Frioul. C’est une destination de pèlerinage très connue dans la région et une des 500 étapes du Sentiero Italia CAI.
Les pèlerins peuvent loger à la Casa del Pellegrino, qui compte également un bar et un restaurant.
Deux boutiques de souvenirs proposent des objets religieux, des bijoux, des cartes postales,…
Le sanctuaire est accessible en bus via la ligne 304 Udine – Castelmonte.
