Vous avez déjà remarqué ces petits amas mousseux durant une balade nature ou dans votre jardin ?
Ce sont des crachats de coucous, ou écumes printanières. Ils sont produits par les larves de cicadelles écumeuses, des insectes de la famille des Cercopidae.
La larve de la Cicadelle écumeuse, ou Cercope des prés(Philaenus spumarius), se nourrit de sève. Elle perfore le végétal avec son rostre piqueur (pièce buccale) pour absorber la substance nutritive.
À la fin du cycle de la digestion, ses déjections sont liquides et visqueuses. Quand elle défèque, elle souffle de l’air pulsé. Ce qui va former cette fameuse mousse, le crachat de coucou. Cette écume la protège du dessèchement et des prédateurs.
Chez certaines espèces, les larves peuvent vivre à plusieurs dans une même écume.
Les adultes passent souvent inaperçus à cause de leur petite taille : moins de 1 cm. Dès qu’on essaie de s’approcher d’eux, ils s’enfuient en sautant.
Le Cercope sanguin (Cercopis vulnerata) est une des plus grosses espèces de la famille des Cercopidae. Il n’est pas rare de l’observer sur les plantes sauvages le long des chemins. Sa larve se développe sous terre, à la différence de celle du Cercope des prés.
Si vous vous posez la question, il n’y a aucun lien entre le crachat de coucou et l’oiseau 😉
Dès que j’arrive à photographier un imago (adulte) Cercope des prés, je vous partage ça.
Ressources :
- « Guide des curieux de nature », Vincent Albouy
- « Insectes de France et d’Europe occidentale », Michael Chinery
- Les carnets nature de Jessica
- Les pages entomologiques d’André Lequet
Photos prises avec les Canon 80D et 6D Mark II et l’objectif EF 100mm f/2.8L Macro IS USM. Ce sont les fichiers jpg du boîtier. Photos non libre de droit © Mélanie Deltenre