La journée s’annonce radieuse. Le ciel bleu est parsemé de quelques nuages, comme j’aime. On se balade dans la vieille ville de Saint-Valéry-sur-Somme. Au bout de la rue Brandt, je vois la fameuse porte bleue. Le charme opère dès qu’on la franchit.
Herbarium veut dire ouvrage de botanique en latin. C’est également le nom donné à ce petit paradis de 1.700m², classé jardin remarquable depuis 2004. À la lecture des premières citations écrites sur des ardoises, je me sens dans mon élément.
Patrimoine végétal et engagement citoyen
Nous sommes en 1995. Le terrain entre ces murs de silex est une friche abandonnée depuis les années 60. Le jardin vivrier, jadis aménagé et entretenu par les religieuses de l’hôpital, a disparu. Il ne reste qu’un vieux pommier, dernier témoin de cette époque révolue. Plusieurs citoyens, dont Nicole Quilliot, décident de redonner vie au jardin hospitalier. À l’automne 1995 commencent les premiers labours. Le jardin restauré est depuis entretenu par les bénévoles de l’association.
L’Herbarium comprend plus de 1.000 espèces de plantes ornementales, médicinales, aromatiques, condimentaires,… Ici, pas de plantes panachées, de fleurs doubles, et encore moins de produits chimiques.
En contrebas, il y a le Fruticetum, un verger conservatoire. Cet espace reposant est teinté de bleu, dont la nuance rappelle celle de la waide (Isatis tinctoria). Cette plante tinctoriale (qui sert à préparer des colorants et des teintures) était surnommée l’or bleu de Picardie au Moyen- Âge.
On peut y découvrir en ce moment les diptyques « Ballerine & Fleurs » de l’artiste Yulia Artemyeva.
L’Herbarium est clairement un de mes endroits préférés à St-Valéry. Je ne pouvais pas espérer meilleur programme pour mon anniversaire en ce 24 avril. J’ai eu l’occasion d’y observer des tritons, des abeilles sauvages et même des grives se nourrissant d’escargots !
Les rues avoisinantes sont également bien fleuries, c’est très agréable de s’y promener.
Mon souhait ? Y retourner une fois vers la fin du printemps ou au début de l’été lorsqu’il y a un peu plus de fleurs, avec mon reflex. Je n’avais que mon smartphone sous la main cette fois-ci.
Infos pratiques :
- L’entrée à l’Herbarium est de 10€ par adulte. C’est gratuit pour les enfants.
- Il faut compter au moins 1h pour visiter les lieux. On serait bien resté un peu plus mais ça fermait de 12h30 à 15h.
- Il y a une petite boutique avec de très belles cartes postales, des semences, des livres,…
