Anvers regorge d’endroits insolites et dépaysants. On peut marcher sous l’Escaut, aller à la plage, emprunter un ancien passage secret, voir le premier building construit en Europe,… J’ai arpenté la ville durant 3 jours et je suis loin d’en avoir fait le tour.
J’avais préparé mon programme selon les prévisions météo : un peu de pluie lundi, nuageux mais sec mardi et soleil mercredi. J’ai eu droit à une grosse averse le lundi, suivie d’un grand soleil. Mardi a été catastrophique avec de la pluie non stop et le soleil était bien présent le dernier jour.
J’ai adapté mon planning sur place et improvisé à certains moments. Dans l’ensemble, j’ai su tout voir ce que j’avais listé, ouf !
Au programme :
- le centre historique
- le béguinage
- le vieux port
- la rive gauche
- le jardin botanique
- les décrottoirs
- la maison « le Petit Bateau »
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| Béguinage |
À la découverte de la vieille ville
- l’hôtel de ville datant du 16e siècle
- la fontaine Brabo de l’artiste belge Jef Lambeaux
- les maisons de guilde
La petite rue piétonne Wijngaardstraat, depuis Korte Koepoortstraat, conduit sur Hendrik Conscienceplein et l’église baroque Saint-Charles-Borromée (17e siècle).
Nature en ville
Il n’est pas encore 10h quand je franchis le portail du béguinage depuis Rodestraat. Plusieurs oiseaux se régalent de pommes et de poires tombées au sol. Je marche lentement pour ne pas les déranger, en direction de l’église Sainte-Catherine.
Une pancarte accrochée sur une grille attire mon attention : interdiction de parler, téléphoner, promener son chien, rouler à vélo, … Un seul mot d’ordre : le silence. Je pousse la grille et pénètre dans un charmant jardin. Quel endroit paisible, loin de l’agitation de la ville. On y trouve des arbres fruitiers, un petit point d’eau, diverses variétés de fleurs, quelques statues dont certaines datent du 16e siècle. Un vrai petit paradis !
Le béguinage est un incontournable. C’est un de mes endroits préférés à Anvers.
Les vieux quartiers portuaires
Changement de décor. La modernisation de la ville autour des vieux docks est vraiment réussie. Des constructions modernes et d’anciens bâtiments rénovés composent le paysage avec harmonie.
Le Museum aan de Stroom (MAS), inauguré en 2011, est conçu comme un gigantesque entrepôt. Cette tour de 60 mètres de haut est constituée de salles empilées. Sa terrasse panoramique offre une vue à 360° sur la ville. Je compte bien le visiter la prochaine fois que je reviens à Anvers.
- le passage dans l’ancien entrepôt Saint-Felix
- les statues « Le Souffleur d’Anvers« installées sur le toit et contre la façade d’un entrepôt
La Maison du Port (Havenhuis) est un édifice où passé et futur s’entremêlent. L’ancienne caserne des pompiers est surmontée d’une construction monumentale futuriste. C’est le point de départ de la zone portuaire actuelle. C’est assez impressionnant quand on se trouve à côté, on se sent si petit !
Lestreet art est très présent à Anvers et la zone portuaire ne fait pas exception.
Le Belvédère ou parc de cales sèches (Droogdokkenpark) est un superbe lieu de promenade le long de l’Escaut. Il y a des tables de pique-nique, des chaises longues,… Je vous avoue que l’exploratrice naturaliste a vite repris le dessus. Ma curiosité m’a attirée vers un sentier au-delà du parc. Je me suis retrouvée seule, entourée de végétation et de butineurs. Je suis arrivée à un embranchement de l’Escaut qui m’a obligée à rebrousser chemin.
De l’autre côté de l’Escaut
Si on souhaite découvrir Anvers autrement, c’est LA balade à faire !
Point de départ : Het Steen. Ce bâtiment fait partie de l’ancien château fortifié datant du 13e siècle. Il est actuellement fermé pour rénovation. On accède à l’entrée du tunnel Sainte-Anne en longeant le fleuve sur Wandelterras Zuid depuis Steenplein.
Cet ouvrage Art déco, classé monument historique, mesure 572 mètres de long et 4,30 mètres de diamètre. Il permet aux piétons et cyclistes de traverser l’Escaut à plus de 30 mètres de profondeur.
La rive gauche offre de beaux panoramas sur la ville. On peut apercevoir la cathédrale et le premier gratte-ciel européen, le Boerentoren. Ce bâtiment Art déco, inauguré en 1932, mesure 97 mètres de hauteur. C’est aujourd’hui le siège de la banque KBC.
J’ai traversé le parc Simons et la marina jusqu’à la plage de Sint-Anneke. J’ai improvisé cette balade et quelle surprise de découvrir une plage à Anvers. J’ignorais son existence jusque-là.
Le Jardin des Plantes
Autre incontournable et énorme coup de cœur : le jardin botanique. Il a été aménagé en 1825 à la rue Léopold. On y trouve plus de 2.000 espèces végétales ! Le long de la promenade, on peut voir un petit étang, plusieurs statues et la maison du jardinier (1870). La véranda qui abrite de nombreux cactus et plantes exotiques est fermée en ce moment à cause de la crise sanitaire. L’accès au jardin botanique est gratuit.
Des décrottoirs aménagés
Je suis tombée sur cette curiosité en préparant mon séjour. Un décrottoir est une lame de métal placée dans une niche en façade, à côté d’une porte. Ça servait à gratter la semelle des chaussures avant d’entrer. Certains « gratte-boue » étaient un élément décoratif à part entière, à l’esthétique recherchée.
C’est mon grand-père qui m’a expliqué l’utilité du décrottoir quand j’étais enfant. Beaucoup ont disparu suite à la rénovation de façades. D’autres, comme à Anvers, ont été aménagés. Et ça mérite le déplacement !
J’en ai repéré certains sur Street Art Cities (existe aussi en version mobile). Malheureusement, il n’a pas arrêté de pleuvoir le jour où je suis allée les voir. J’ai profité d’une légère éclaircie pour m’asseoir sur le trottoir et prendre en photo celui avec la Fiat 500 signé Hausgemacht. Il y a une grosse toile d’araignée à l’intérieur mais je suis contente d’avoir au moins photographié celui-ci.
La maison Les Cinq Continents
Autre curiosité repérée avant mon départ : Het Bootje. Cette maison Art nouveau de l’architecte F. Smet-Verhasse se situe à côté du Musée royal des Beaux-Arts.
Elle est connue pour son originalité et son excentricité. Elle est surnommée « le Petit Bateau » en raison de la proue en façade.
Anvers fait désormais partie de mon top 5 des villes flamandes préférées. On la connait comme la ville de la mode et du diamant alors qu’elle est bien plus que ça. C’est un haut lieu culturel avec un riche patrimoine historique et architectural. L’art urbain est très présent. Les espaces verts et la nature ne sont pas oubliés.
Du côté de la gare, sur le Meir et le centre historique, il y a énormément de monde. C’est la première fois que je me suis retrouvée dans la foule depuis le début de la crise, c’était bizarre. Je préfère nettement les endroits plus calmes. Ce qui a été le cas dans l’ensemble des lieux que j’ai visité, à part pour la vieille ville.
Si vous avez d’autres lieux insolites ou nature à me conseiller du côté d’Anvers, je suis preneuse !